埃尔星。
这里已经成了虫族的天地，王虫巨大的足肢末端在地面留下不浅的痕迹，部分低级虫族的腐蚀性液体沾在机甲残骸上，营造出诡异的破败，就好像这里不是刚沦陷，而是已经被虫族占领了不短的时间。
越读领着一支刚组建成的小队，身穿轻便的小号机械外骨骼，在一片狼藉中小心穿行。
精神感染类虫族的杀伤力是绝对的，精神不稳的哨兵，来这里相当于送菜。
奈何精神状态这东西，一般情况下就是和体能五感的强弱挂钩，越强越容易失控——这也就导致增援部队中普通人的比率前所未有的高。
而越读作为联邦状态最稳定的首席哨兵，当仁不让地担任指挥官一职。
“这里怎么这么安静……”有人通过通讯设备低声说。
确实安静得过了头，附近见不到半只虫族的踪影。地面上所有刺眼的红色都来自联邦和帝国的士兵，看残留的痕迹，显然他们经历了一场自相残杀。
残暴而狂乱，是精神感染后失控的结果。
越读简单地扫视一圈，目光掠过机甲舱室里士兵的尸体，发现基本称得上是完好。
她收回视线：“虫族不在这里，既然这些阵亡战士的躯体没被它们搜刮，那就证明杀戮还没结束——我们的战友还在与虫族苦斗。”
“我们这就去支援！”
“分两队，你带几个人寻找还活着的军士，先带他们走。我们去找其他人。”
一位身为普通人的少尉说：“越少校，请您留在这里，让我们去吧。精神感染对我们无效，但是您……”
话语中的未尽之意谁都明白，他们都知道越读是位能力很强的哨兵，如果真被感染失控，恐怕她身旁的人就不是死在虫族的口器下了。
越读平声道：“这是军令。”
几个被点中的都是哨兵，闻言干脆地停下，寻找现场还有没有战友存活的迹象。越读则带着剩下的人追踪虫族痕迹。
此时的战场离得不远，他们赶到时战况正激烈，王虫的身躯比基地建筑还要庞大，在它们面前，联邦军士十米左右的巨型机甲简直像小孩子的玩具。
就在越读面前不远处，一只王虫正用狰狞口器对准某架普通的人形机甲，眼看着就要将里面的人活活拖出舱外。
“支援——别恋战，先带着人走！”
越读高声说，将一架巨型兽类机甲从她的空间钮中释放，话音未落，整个人就已经坐在驾驶舱里了。
这机甲的外形如同一头白虎，几乎完全是按着元帅机甲的标准来造，事实上，哨兵使用与自身量子兽外形不同的兽形机甲是相当少见的，越读偏偏就是如此。
机甲设计师原本心里还犯嘀咕，但在知道对方的量子兽是鹿之后……对不起我觉得白虎很符合。
不过这机甲的名字有意思，就叫鹿鸣，倒是和量子兽扯上关系了。
鹿鸣机甲悍然迎上王虫，又有丝丝缕缕细小的烟雾从机甲外壳中渗出来，化为一头雪白的鹿，微低下头，径直以锋利鹿角顶向一旁的低级虫族。
新的对手显然令王虫猝不及防，它还没来得及张开精神屏障，就有一支足有数十米长的光剑当空劈下，以雷霆万钧之势，一剑断首！
原本站在王虫对面的人形机甲迟滞一瞬，抬头：“元、越少校？”
越读顺着虫族颈部最薄弱的关节处砍进去，感觉像切开一块半化的黄油，光剑一劈到底，王虫的身躯弹动两下，最终颓然倒地。
越读灵敏避开。听到有人叫她，就扭头看了眼这边，没有说话。
现在不是闲聊的时候。
来支援的人太少了，守在这儿的王虫太多了，越读能一剑杀死一只王虫，是因为它还没反应过来。
而现在，众多精神屏障已经在其余王虫身上覆了一层，再也没有可乘之机。
越读的目标很明确，她并不是来杀虫的，而要来救人。
只要救下还活着的人，埃尔星暂时送给虫族也没什么，反正这里的金属矿对虫族没用，它们又不会造机甲。
光剑不能用，就改用粒子炮，新加入的力量让炮火声响彻战场上空。
在震耳欲聋的声响间，传出那名险些命丧虫口的人形机甲驾驶者撕心裂肺的高喊：“别管这边，我的通讯设备失灵，您先报告元帅，会精神感染的虫子跑了！”
越读动作一顿：“它跑哪儿去。”
驾驶者继续高喊：“不是它，是它们，两只一模一样的虫子，出埃尔星去其他战线了——”
越读瞳孔紧缩。
她之所以判断精神感染类虫族只有一只，是因为其他驻星都没有得到消息，卡帝那也没有面临威胁。
如果这样的大杀器多来两只，卡帝那是不可能安然无恙的。
可现在看来，这样的虫子竟然有两只，都赶在他们到之前离开了。这就说明埃尔星上能被感染的都已经感染，而虫子现在就要去其他驻星，感染哨兵和向导的精神。
越读咬牙，一边躲过某只触手乱舞的王虫的攻击，一边打开通讯频道。
这件事，必须现在让其他人听到。
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帝国，珀莱星。
珀莱星无疑是一颗重要驻星，如果说卡帝那是联邦对抗虫族的第一战线，珀莱就是帝国抵抗虫族至关重要的驻点。
此时的珀莱星军事总部，特伦斯深吸口气，手指不受控制地微微颤抖。
就在刚才，他们收到了来自埃尔星帝国驻军的最后一条通讯，通信人用最后的理智报告：那两只精神感染的源头马上就要离开埃尔星，到其他驻星上带去灾难。
在帝国所有军事星球中，离埃尔星最近的就是珀莱。如果虫子真会前往其他驻星，珀莱星首当其冲。
特伦斯的幕僚分析：“在我看来那两只虫子更有可能去卡帝那，那两颗星球同时被突袭，联邦元帅的副官带人增援埃尔星，元帅本人就在卡帝那守着……”
两边夹击，这可是虫族干掉盛雪鸠的大好机会。
毕竟她再强也是个哨兵，面对精神感染，必然束手无策，甚至失控掀起对同伴的杀戮。
特伦斯却忽然抬眼：“你上一句说了什么？”
幕僚一愣，重复道：“元帅本人就在卡帝那守着。”
特伦斯：“前面那句。”
幕僚：“元帅的副官带人增援埃尔星？”
特伦斯顿时握紧了拳头。
短暂的沉默后，他斩钉截铁：“死光炮。”
幕僚吓了一跳：“您说什么？”
“死光炮啊，为了不让精神感染类虫族离开埃尔星，必须现在就用死光炮杀了它们。”
帝国没有像联邦那样先进的反物质武器，但也有效果相近的东西，比如死光炮。
虽然不如一炸炸全星那么夸装，但杀伤力的确强大，一炮下去至少能毁半颗星，只是不会造成太严重的后果，星球上的资源也不会随之毁掉。
幕僚见他开始真心实意地考虑死光炮，顿时心梗：“埃尔星上还有存活的驻军，联邦刚派去支援的部队也在，要是真投了死光炮……这、这么大的事情，还是先与皇帝陛下商量商量吧。”
特伦斯提高声音：“等父亲同意，虫子早跑出埃尔星了，难道你能负得起这个责任？”
幕僚一口气憋在喉咙。
两边的责任他都负不起啊！
特伦斯没再理他，直接自己给自己批了同意，开启死光炮发射系统。
密码验证……通过。
虹膜验证……通过。
发射理由……通过。
打击目标——埃尔星左半球。
一系列操作完成，像是一层层打开潘多拉魔盒，死光炮开始蓄能，炮口白光明灭，有规律地放大又收拢，像只开合次数和角度都固定的眼球。
大约半分钟后，蓄能完成。
对于远在数千万里，但依然在射程范围内的埃尔星，死光炮无疑代表着毁灭，打击目标就在左半球，而联邦与帝国在埃尔星的驻地同样在左半球。
宁愿将虫族和埃尔星上的幸存者一起埋葬，也不能让精神感染扩散到其他地域！
秉持着这样的念头，特伦斯越想越觉得理直气壮，伸手按下了发射的按钮。
苍白色的死光炮，如同陨星般划破宇宙黑幕，最终在埃尔星上炸开了无声盛大的焰火。
同一时间，盛雪鸠的动作忽然顿住。
她总觉得刚才听到了声音。信手轰掉一只虫族的脑壳，盛雪鸠漫不经心地想，那是什么声音呢。
这次虫族的进攻声势很大，但要论难缠程度，却还不如以往。