京师是大齐王朝的中心，巨大的宫城是京师的中心。
太极殿，是中心的中心。
金碧辉煌的太极殿上，皇帝头戴平天冠，十二旒各十二颗玉珠在高烛明灯下光华灿烂。身上玄衣雍容庄重，纹饰着象征山河社稷的十二纹章，在深邃的大殿上看去，仿佛与百年前各位执掌天下权力的各位大齐天子并无半点分别。
只是他的眉头，却深深地紧锁着，压得他原本年轻英俊的眉眼显得格外阴郁。这样阴沉而忧虑的表情，是不会出现在当初那些名副其实的天下共主的眉梢上的。
“陛下……”
一声清亮婉转的声音传来，语气中透着轻快娇媚。
是谁呢？
皇帝的眼皮也没抬，心中已经有数，这殿中能如此喧哗的人，就只有一个。
果然，一抹朱色飘进殿来，正是如今已是天下之母的大齐皇后唐氏，大司马荆州都督唐旭之女唐羽初。
唐羽初带着娇艳欲滴的笑容，盈盈走到皇帝身边，一手抚着皇帝的肩膀，柔声道：“陛下，朝觐已毕，您怎么还不回转后宫，反而在此独独闷坐？臣妾和姐妹们都担心呢。”
皇帝不答，不动声色的将身子后靠，离开了她的手。
唐羽初敏感的发现了这个动作，笑容微微一滞，随即便笑的更加妩媚，道：“陛下精神不好，可是朝觐有什么不顺心的事？”
皇帝冷冷的开口道：“你父亲……”
刚说了三个字，唐羽初掩口道：“陛下，且慢！”
皇帝被她喝住，盯着她，怒气已经隐隐溢出眼角，唐羽初已经低声道：“陛下，如今天下承平，四海安稳，全赖陛下用人得当，制衡有方，与唐都督内外应和的缘故。正因如此，陛下不得不谨慎。若对唐都督有疑问，且请移驾后宫，与臣妾慢慢道来，若在这里说了，给有心人听到耳中，天下的根基就动摇了。”
皇帝怒道：“你……”过了好一会儿，他的眼睛慢慢闭上，道，“你说得对……摆驾回宫。”
帝后二人移驾回到皇后的昭阳殿，唐羽初为皇帝更衣，换上常服，又搀扶他在榻上休息，方肃容下拜，道：“陛下，臣妾父亲必有失礼之处，臣妾替父请罪，请陛下息怒。”
皇帝道：“你起来，本来不关你的事。但你父亲……”他一拍桌子，“实在过分。”
唐羽初眼中已经笼罩了一层水雾，道：“父亲他……”
皇帝道：“朕念在他是朝廷柱石，特命官员迎接。我只命六部官员迎接，如今倒好，在京的别管三省六部，文武官员，甚至翰林院、国子监、大小九卿、别管数得上的，数不上的，一窝蜂的出去接人，且连一品大员，三朝耆老都争相跪迎。他们倒是不要脸皮，可是把朕的脸皮，朝廷的颜面放在哪里？”
唐羽初目光微动，道：“陛下，天下熙熙，皆为利往。这冇些臣子也太没骨头了。不过臣妾倒以为，他们虽然谄媚，倒是一心谄媚陛下。”
皇帝皱眉道：“怎么说？”
唐羽初道：“陛下圣明。臣妾父亲远在千里之外，人也鲁直，从不会用金银收买人心，那些官员即使献媚，又能从唐氏得到什么好处？无非是看他被陛下器重，觉得越是奉迎他，越能得皇上喜欢，因此才纷纷落下脸来跪迎。可怜这些老臣，一味的揣摩上意，倒把为官的本分丢了。陛下若要御极宇内，靠这些磕头虫自然不行。好在陛下年轻，有的是时间选贤用能，这些前朝留下来的老臣子么，早晚是要被打扫干净的。陛下勿忧。”说着盈盈而笑。
皇帝盯着她半响，道：“皇后好口才。”他紧接着冷笑道，“有你这样聪明伶俐的皇后在朝，难怪他敢用王侯仪仗入京，敢在京城该下堪比王府的豪宅。刚刚上殿，也屡次表功，引得百官争相附和。”
唐羽初一愣，跺足道：“这老家伙好不知道理。他又懂什么郡王、亲王依仗了？八辈子家里没一个读过书的，都是些大老粗，还好附庸风雅。之前他还问过我，京城里面流行什么样式的衣服？我说你个老丘八，朴素粗放了大半辈子，怎么临了还要做个老风流不成？趁早安安分分的养养老精神吧。”
她叹气摇头道，“哪知道他身边有几个佞幸，总是撺掇他说，人生苦短，及时行乐。又说什么苦了大半辈子，老了功成名就，别无所求，就要求一个享受。吃要吃好的，穿要穿好的，出去威风八面，回来还要住大宅子，撺掇的他骄奢淫逸，无所不为。陛下定要下旨严加申斥，我再当面骂他一顿，将他身边的小人都处理了，叫他知道分寸。”
皇帝听完她这一大篇话，目光闪动，突然笑道：“很好，皇后当真了不起。他生了这样的女儿，是朕正牌的老丈人，朕与他半个天下都轻的。他要封王封侯，只管来找朕，朕有什么不能给的？他要威风，朕给他，剑履上殿，赞拜不名，够不够？不够的话，封太师、加九锡行了吧？”
唐羽初脸色变幻，就知道皇帝心中明镜一样，正要再开口，皇帝突然拍案而起，伸手一划，将桌上的瓷器扫落，乒乒乓乓砸了一地，咆哮道：“可是他为什么跟中山王混在一起？在百官面前和中山王携手同行，同进同退，他是朕的人，还是中山王的人？”
唐羽初登时失色，她竟然不知道这件事，一时想不出分辨的词来，道：“中……中山王……哪个中山王？”
皇帝喝道：“天底下有两个中山王？就算有两个，我说的也是那个太祖嫡长孙一脉的中山王，田景全！”
他倒背着手，在殿中踱步，道：“当年太祖驾崩，要不是嫡长孙年幼，众大臣力保太宗即位，现在坐在这个位置上的就是中山王一脉的子孙，他们才是正统。尽管如此，太宗还是将他封在富庶丰美的中山国，封地比亲王大出两倍。也是中山王一脉尚有自知之明，一向远离朝政。他们一脉又多不长命，换的太勤，对朝政也没什么影响。但如今多事之秋，正是敏感时期，他出来做什么？嗯？还跟唐旭走在一起？难道他们果然一见如故，结了忘年之交？”
唐羽初脸色发白，心中也是一团混乱，只得模模糊糊道：“陛下勿要忧虑……中山王一脉算什么正统？太宗登基，有了三百年天下，足以证明天命在此……要是天命在中山王，他们哪还能等到今日？况且他们代代不得寿终，分明是天命不佑，德行有亏……”
皇帝突然喝道：“唐羽初！”
唐羽初浑身一震，道：“陛下……”
皇帝道：“你父亲会背叛我么？”
唐羽初叫道：“决计不会。”
皇帝道：“你父亲会背叛你么？”
唐羽初一呆，皇帝道：“你还有亲兄弟姊妹数人吧？我知道你得父亲器重，向来在手足中风光无二，可你还有其他姊妹吧？中山王年仅二十，未有王妃，再从唐氏选一个美人，也不为难吧？”
唐羽初连嘴唇都白了，身子微微哆嗦，皇帝道：“有朕这个皇帝，才有你这个皇后。倘若没有朕，你唐家或许还有皇后，但那个人不是你。你以为先帝皇后会有什冇么结果？”
唐羽初吐出一口气，道：“我知道了。臣妾父亲决计不会背叛您，若有背叛的苗头，臣妾当亲手斩断——”她的手狠狠往下一挥，“为陛下永绝后患。”
皇帝缓缓落座，道：“辛苦你了。退下吧。”
唐羽初低头道：“是。”退了几步，又道，“陛下，臣妾听闻姜氏已经入京，不过来的只有姜期，姜廷方没来。姜……勤也没来。”
皇帝道：“姜家又是另一番风格，姜廷方用兵谨慎，为人也谨慎，是个滑不留手的老乌龟。哼哼，若是你唐家和姜家匀一匀就好了。”
唐羽初道：“姜家看似稳当，其实深不可测，陛下难道就放心么？”
皇帝道：“依你如何？倘若当时果然依你的计划，将姜家三人一同骗入京城，我就将他们三人一举铲除，拔出西北的一颗钉子。现在只来了一个，轻举妄动，岂不打草惊蛇？
唐羽初摇头道：“姜期已经是姜家的核心人物，拿了他就是釜底抽薪，姜家翻不起风浪来了。姜廷方将近古稀，还有几年活头？姜勤更挑不起大梁。若是这次一闪念将姜期溜了，将来怕没有机会了。”
皇帝笑了一声，道：“也有理，人无远虑，必有近忧。姜家也确实做大多年了。这件事就交给皇后如何？”
唐羽初笑道：“定不负陛下所托。”
等唐羽初退下，皇帝一个人把玩着桌上的玉如意，喃喃道：“唐家……姜家……中山王……唉……”一层阴云笼罩，皇帝的目光闪了一下，似乎已经下定了决心。
正在这时，有贴身太监禀道：“陛下，七……咸光堂主到了。”
皇帝掠过一丝喜色，道：“快请。”